Близится полночь, облачно, +12:
[Черные джинсы, лавандового цвета футболка и черная кожаная куртка. На ногах - черные массивные кроссовки. С собой рюкзак со всеми вещами.]

Гилмор вышла на задний двор и посмотрела на часы на запястье - через несколько минут наступит полночь. Конец лета, ночи на острове были холодные. Девушка поежилась и застегнула куртку. В центре двора горел камин - интересно, он всегда тут горит? Бекс устало плюхнулась в кресло, бросила рюкзак у ног и стала греть руки у огня.

Если все сложится наилучшим образом, и молоденькая слишком милая администраторша не станет внимательно вглядываться в документы, то она сможет спокойно выдохнуть. По крайней мере, на какое-то время. Здесь, в богом забытом форте, о котором не знает сам черт, ее вряд ли кто-то найдет.

Гилмор откинулась на спинку кресла и хотела было уже вздремнуть в ожидании Люси, но тут ее взгляд упал на какой-то предмет на полу, чуть в стороне. Гилмор подошла и подняла его. Все верно - кожаный пухлый бумажник. Сердце тут же волнительно забилось - неужели ей повезло? Девушка огляделась по сторонам. Не было ни людей, ни камер наблюдения. Бекс открыла бумажник.

Внушительная пачка наличных, перетянутая резинкой, несколько визиток и фотография молодой пары.

Бекс еще раз огляделась. Потом быстро вынула деньги, запихнула их во внутренний карман куртки, а бумажник со всем оставшимся бросила в огонь, надеясь, что он полностью сгорит раньше, чем Люси или кто-то еще придет сюда.

Отредактировано Ребекка Гилмор (15 августа 17:57)

- Что вы делаете? - послышалось за спиной.

Ребекка обернулась. Во двор прибежал молодой мужчина с фотографии, которую она только что бросила в камин. Он выглядел несколько растрепанным, видно было, что он торопился. Пачка денег в кармане тут же потяжелела. Девушка состроила невинный взгляд.

- Я... я просто подумала, что он никому не нужен...

Она неловко сглотнула и пару раз хлопнула ресницами.

- Нет... Я все вытащила. Там были только визитки и... фото. Кажется, на нем были вы.  Если бы я знала, что вы придете, я бы, конечно, не стала этого делать.

Гилмор наблюдала за тем, как мужчина достает из огня не успевшее сгореть фото и удивилась - кажется, ему было совершенно плевать на сам бумажник, хотя он явно был изготовлен из натуральной кожи и стоил не дешево. Но мужчине гораздо важнее была фотография.

- Видимо, их нашел кто-то до меня. Потому я бросила бумажник в огонь, поскольку ничего ценного в нем не было.

Бекс убрала руки в карманы и, снова ощутив приятную толщину денежной пачки, опустилась в кресло. Она покосилась на дверь в здание - когда уже придет Люси и объявит о заселении? Гилмор попыталась перевести разговор в более безопасное русло:

- Давно вы тут живете?

Вопрос наугад, но он ведь наверняка должен здесь жить. Это Гостевой Дом, и наверняка здесь, на заднем дворе, проводят время его постояльцы. Девушка устремила на него выжидающий взгляд, надеясь, что сумела отвлечь его внимание.

Его колкость не осталась незамеченной, и Бекс отлично поняла, что он имел в виду. Мужчина, разумеется, знал, что она его обманывает. Ну и что? Какая разница, что о ней думает совершенно посторонний человек? Ей эти деньги действительно нужнее, от них сейчас зависела ее жизнь. А что он? Он живет себе спокойненько в красивом доме, у него наверняка есть работа... Он еще заработает себе такую же пачку. Деньги остались при ней, и такой исход Ребекку вполне устраивал.

Она старалась не смотреть на него. Не потому, что устыдилась своего поведения - нет, за Гилмор такого не наблюдалось. Она отводила глаза в сторону, чтобы ее лицо лишний раз не запоминалось ему. Ей это ни к чему.

Впрочем, ей стало интересно - что можно делать в этом захолустье целых 10 лет!

Он спросил ее, зачем она сюда приехала. Что она должна была сказать, что прячется от ФБР? Вряд ли кто-то хотел бы услышать такое. А по сути, кого действительно интересует ее жизнь? Мужчина явно не хотел продолжать этот чертов разговор. Ребекке он тоже был ни к чему. Но раз уж незнакомец посчитал, что в данной ситуации нужно придерживаться приличия, Бекс, конечно, подыграет - продолжит разговор, чтобы не выглядеть слишком уж грубой и не привлекать внимания.

Итак, что ему ответить? У Бекс в мыслях пронеслись погони, раны, оружие, паника, огонь, взрывы и страх. Страх, который опять подступал к горлу, сжимал и заставлял искать способа сбежать. Последние несколько лет состояли из сплошных перебежек и попыток спрятаться. Боже, сколько же уже прошло лет? Дни смешались в один сплошной комок паники, боли и побега. Бекс превратилась в загнанного зверя и с каждым днем все явственнее ощущала, что за ней идет. Так и хотелось сорваться с места и бежать, бежать, бежать...

Ребекка поерзала в кресле. "Что вас привело в Торнхиллс?".. Вопрос все еще висел в ночном воздухе.

- Скажем так, не туристические цели, - ответила, наконец, Гилмор. - А вас что здесь удерживает?

Усидеть от накатившей паники было сложно, и Бекс поднялась к огню, делая вид,ч то греет руки.

/Ничего, бывает/

Ребекка продолжала смотреть на огонь, надеясь, что, может, так мужчина не захочет поддерживать беседу. Но нет, он продолжал изображать интерес. Она пятой точкой чувствовала, что он ее изучает, но виду не подала.

Мысли были заняты другим. Ей нужно было затеряться в этом городке. То, что Гилмор узнала об этом странном форте, не иначе как чудом не назовешь. Столько лет она понятия не имела ни о каком Торнхиллсе, а ту на тебе! - как раз, когда ей нужно было исчезнуть, Бекс узнает о городишке, которого даже на карте нет. Наверняка спецслужбы о нем тоже ни сном ни духом... И отсутствие интернета и свзи тоже играет ей на руку. Да, здесь определенно нужно задержаться, любой ценой.

Увы, это означало, что с местными жителями нужно поддерживать видимость дружелюбия - заводить знакомства, обмениваться мнениями... Ну, как все нормальные люди. Город маленький, так что о любой ее выходке будет знать каждая навозная муха.

- Стало быть, хотите здесь остановиться надолго?

Уголок ее рта чуть дрогнул у улыбке.

- Зависит от того, сможет ли этот город мне понравиться.

Снова молчание. Она воспользовалась паузой, чтобы бросить на него взгляд из-за плеча и тут же наткнулась на его глаза, так что сразу же опять отвернулась. Он выглядел расслабленным и уверенным. Сейчас он был хозяином положения. Бекс это не нравилось, она не привыкла быть с подавляемой стороны баррикад. Но и выказывать свою самоуверенность, гордыню или что бы то ни было было бы неразумно. Нужно было что-то сказать, как-то его отвлечь от размышлений о ней. Бекс знала, что разговор нужно вести активно, иначе в паузах люди любят изучать тебя, а там, где изучение, там вопросы. Больше слов, - меньше вопросов к ее особе.

- С кем это вы? - бросила небрежно Бекс и пояснила, - На фото. С женой?

На пальце у него кольца не было, но лучше самой выдвигать предположения, если хочешь хоть что-то узнать о собеседнике. Люди не любят рассказывать. Люди любят исправлять.

Кольца нет, но она ему дорога. А если дорога, то почему у него с ней это единственное фото (иначе бы не трясся бы так над ним)? Выходит, что они в разлуке и совсем друг на друга не похожи. Так кто же она? Не сестра и не жена. Бывшая девушка, бывшая жена? Вряд ли. Фото с бывшими рвут в клочья, а не хранят у сердца. Она бы порвала...

Ребекку вдруг осенила мысль - неужели девушка с фото погибла, а он скорбит? Если так, то ситуация будет крайне некрасивой... Но вопрос ведь уже задан, назад не воротишь...

Вообще-то ее не интересовало его мнение, и ей было абсолютно все равно, как он относится к городу, и ей также было все равно, понравится ли он ей самой. Этот форт был лишь способом спрятаться, она с самого начала не рассматривала его как место, где можно было бы осесть. Впрочем, "Осесть" это вообще не про нее.

Ребекка поняла не все из того, что сказал мужчина. Он вообще говорил о чем-то непонятном. Что значит хотя бы эта его фраза: "из будущего прошлого". Очень странный человек.

- О чем это вы? - спросила Бекс, проводя рукой над огнем.

Огонь ее всегда завораживал. Если бы в мире существовала магия (а Гилмор была уверена что ее не существует), то она хотела бы управлять огнем. Впрочем, в детстве у нее были не самые дружелюбные отношения с огнем. Однажды она чуть не спалила весь дом, но обошлась только кухней, где провела один неудачный опыт с порохом.

Она присела на край камина и, ощущая спиной тепло от пламени, посмотрела на мужчину. Он спросил об имени. Бекс решила оставить без внимания очередную его колкость и ответила:

- Допустим, Бекс. А вас?

- Вы что-нибудь слышали о технике безопасности?

Бекс ничего не ответила, только закатила глаза. Но руку все же убрала. Он снова наблюдал за ней, и ей это не нравилось. странное чувство - как будто ты примат в клетке, и ученые следят за твоим поведением. Ребекка не была подопытным животным и,конечно, Поттс не был ученым, но ей приходилось все же терпеть его рассматривания, чтобы не создавать шуму.

- И кстати, Бекс, ваша куртка горит.

Гилмор тут же подскочила на ноги и стала стягивать куртку, но, как назло застряла в рукавах.

- Да что б тебя! - ругалась девушка, чувствуя все усиливающуюся панику.

Ужасно нелепо, но куртка никак не поддавалась. Казалось бы, ну, просто сними ты полыхающую куртку, но нет же!

- Отличное начало. Блестяще, Бекс! - ругалась на саму себя девушка и крутилась на месте, пытаясь ухватиться за какую-нибудь часть поудобнее.

Наверное, в дебильных комедиях пишут персонажей как раз вот с таких идиоток, как она. Бекс злилась на саму себя, на свою неловкость и вообще на всю эту тупую ситуацию.

Отредактировано Ребекка Гилмор (1 сентября 07:35)

- ...А уж гостевой дом и подавно.

"Чего уж еще можно ожидать от этого места", - подумала Ребекка.

- Неужто у вас тут призраки водятся? - успела пробормотать девушка, когда Поттс стянул с нее гребаную куртку.

Она мысленно прикидывала, может ли восстановить одежду. Сейчас денег у нее было слишком мало для того, чтобы покупать одежду, так что испорченная куртка почти приравнивалась к катастрофе. Но она все еще надеялась ее починить. А еще надеялась, что наденет ее поскорее, потому что на улице уже по-осеннему холодало...

И в следующее мгновение она увидела, как Поттс выливает на ее куртку кофе.

Бекс Взвизгнула:

- Вы спятили?!

Она кинулась к куртке и взяла ее в руки, рассматривая дырку на спине.

- Какого черта вы наделали? Как я ее теперь надену?

Она попыталась отряхнуть вещь, но вся подкладка промокла..

- Что еще вы собираетесь сделать с моей курткой?

У Ребекки от досады даже опустились руки. Ее приезд в Торнхиллс был просто фееричным. Девушка уже сожалела, что вообще ступила на этот проклятый остров.

"А уж гостевой дом и подавно"... - крутилось в голове. Гилмор безнадежно посмотрела на мужчину.

- Только не говорите, что вы тоже живете в этом доме.

Новый знакомый окончательно ее разозлил своими речами. Ребекка стискивала зубы, чтобы не напасть на него с ножом. Она рывком накинула на плечи изуродованную куртку и поежилась - влажная ткань на ветру стала совсем холодной. В одном Поттс был прав - ей не за чем сидеть на заднем дворе. Девушка подняла рюкзак - тоже рывком - и закинул на одно плечо, перепутав лямки. Она фыркнула и остановилась. Заходить в холл одновременно с этим индюком не хотелось. Лучше она подождет, когда он уйдет.

- ...на те деньги, что нашли в моем почившем бумажнике.

Нахал! Он теперь еще будет вспоминать эти деньги до конца своей жизни. И до конца ее жизни. Но уж лучше до конца его. Ну, если честно, в еще в одном он прав - у нее есть его деньги. Как же она забыла про ту пачку наличности, что грела ей грудь из внутреннего кармана... Внутренний карман!

- Черт! - выругалась девушка и просунула руку во внутренний карман куртки.

Она отвернулась от Поттса (хотя какой в этом был смысл, если и так прекрасно знал, что она взяла его деньги) и достала сложенную пополам мокрую пачку. Она аккуратно стянула резинку с пачки и попыталась отделить слипшиеся банкноты. Разумеется, они порвались.

- Да что б тебя! - прорычала Ребекка и швырнула деньги на пол.

- Боюсь, что мой пес этого не вынесет.

Гилмор скривилась.

- У вас еще и пес есть! Потрясающе. Надеюсь, однажды он вас покусает и чем-нибудь заразит.

С этими словами она прошла мимо Поттса к двери, по дороге пнув носком кроссовка попавшиеся на пути банкноты.

- И, хоть вы первая присвоили мои деньги, я, так и быть, постараюсь найти для вас точно такую же.

Ее все доконало.

Бекс зарычала в голос, резко развернулась и, громко топая, прошествовала к Поттсу. Она остановилась у него перед носом и стащила с себя куртку.

- Мне ваши подачки, Поттс, не нужны! - прорычала она. - Запихните эти ваши деньги и эту куртку себе в...

Швырнув курткой ему в лицо, Гилмор прошествовала обратно к двери в холл. На каждый шаг дрожь усиливалась, потому что без куртки все-таки было еще холодней, чем в ней, а от злости вообще зуб на зуб не попадал. У двери Ребекка подняла рюкзак, который она бросила, разозлившись.

- Вы раздели меня и заставили мерзнуть только за то, что я взяла деньги, которые посчитала ничейными... Как это подло!

Гилмор сморщилась, как будто ей на руку посадили огромного противного слизня.

- Разве так поступают с девушками? Вы ничтожество, Поттс! И та девушка правильно сделала, что бросила вас. Та, что на фото. Да, Поттс? Она вас бросила? И правильно. Вы ее не достойны.

Когда он ее схватил, она даже испугалась от неожиданности. Поттс застал ее врасплох. Правда, она быстро пришла в себя и молча слушала его. Она легко могла бы с ним справиться, но это бы ее выдала. Разве может обычная глупая дурочка справиться с мужчиной гораздо крепче ее? Нет, не может. Вот ей и пришлось терпеть, пока он сжимал ей лицо, чтобы не вызвать лишних подозрений.

Когда он ее отпустил, Гилмор схватилась рукой за скулу. Было больно. Возможно, останется заметным след от его пальца. Хм, это даже хорошо - если будет синяк, в случае чего она сможет обратиться в полицию и устранит помеху, даже не убивая его.

- Знаешь, Поттс, ты сначала произвел на меня совсем другое впечатление. А тебя, оказывается, заботят только деньги. Тебе из-за них совсем башню сорвало. Ты готов меня убить за эти чертовы деньги. Так нельзя, Поттс.

Ребекка знала, что не права, что это она здесь преступница, а не он. Поттс ни в чем не был виноват (кроме полива куртки кофе, конечно), но она так привыкла - нападай, или нападут на тебя. Бей, или ударят тебя. И чем сильнее ты ударишь, тем дальше сможешь убежать. Вот она и била всех подряд, как могла - словами, поступками, оружием. Била. ударяла противными словами, чтобы сбежать и не привязываться.

- Надеюсь, мы не будем соседями, - пробормотала Бекс и зашла в дом.
===>